Mario Benedetti aborda en Vivir adrede una amplia variedad de temas. Son, en gran parte, temas universales como la vida o la muerte, el amor. Pero de manera muy especial, el autor se decanta por temas sociales, denunciando guerras, torturas y toda clase de injusticias. También abundan las críticas al imperialismo y la globalización, así como la denuncia de la pobreza y la miseria. Las religiones, el amor, la memoria, el paso del tiempo, el exilio y la muerte son otros de los temas que el autor toca en este libro.