Memorias del 2 de mayo recoge los testimonios de quienes vivieron los sucesos del 2 de mayo de 1808 en Madrid: el comandante Vantal de Carrère, cuyas memorias no habían sido publicadas en España; el general Marbot; el barón Jean-Baptiste Grivel; liberales españoles como el conde de Toreno, José María Blanco White, Antonio Alcalá Galiano y el militar y escritor José Mor de Fuentes; el maestro del costumbrismo romántico Ramón de Mesonero Romanos; militares españoles que no pudieron intervenir porque tenían órdenes de no actuar, como Manuel María Esquivel; otros que sí participaron como José Navarro Falcón y Rafael de Arango; y el cerrajero Blas Molina Soriano, ferviente seguidor de Fernando VII, que fue uno de los instigadores del comienzo de la insurrección y responsable de la primera víctima francesa.

Memorias del 2 de mayo, con selección y prólogo del teniente coronel José Manuel Guerrero Acosta, permite al lector conocer cómo se vivió aquel lunes por parte de sus protagonistas. Nombres que, con mayor o menor peso, fueron testigos de esa jornada y cuyas vivencias conformaron el material documental de la obra de Arturo Pérez-Reverte.

Recordemos que Un día de cólera convierte en historia colectiva las pequeñas y oscuras historias particulares registradas en archivos y libros. Con las licencias mínimas que la palabra novela justifica, su obra pretende devolver la vida a quienes durante doscientos años sólo han sido personajes anónimos en grabados y lienzos contemporáneos, o escueta relación de nombres en los documentos oficiales.